GENÈVE – Risken för att apkoppor etablerar sig i icke-endemiska länder är verklig, varnade WHO på onsdagen, med fler än 1 000 fall nu bekräftade i sådana länder.
Världshälsoorganisationens chef Tedros Adhanom Ghebreyesus sade att FN:s hälsoorgan inte rekommenderade massvaccinationer mot viruset, och tillade att inga dödsfall hittills har rapporterats till följd av utbrotten.
"Risken för att apkoppor etablerar sig i icke-endemiska länder är verklig", sa Tedros på en presskonferens.
Den zoonotiska sjukdomen är endemisk hos människor i nio afrikanska länder, men utbrott har rapporterats den senaste månaden i flera icke-endemiska länder – främst i Europa, och särskilt i Storbritannien, Spanien och Portugal.
"Mer än 1 000 bekräftade fall av apkoppor har nu rapporterats till WHO från 29 länder som inte är endemiska för sjukdomen", sa Tedros.
Grekland blev det senaste landet på onsdagen att bekräfta sitt första fall av sjukdomen, där hälsomyndigheterna där uppgav att det involverade en man som nyligen hade rest till Portugal och att han var på sjukhus i stabilt tillstånd.
Anmälningspliktig sjukdom
En ny lag som förklarar apkoppor som en anmälningspliktig sjukdom trädde i kraft i hela Storbritannien på onsdagen, vilket innebär att alla läkare i England är skyldiga att anmäla alla misstänkta fall av apkoppor till sin lokala kommun eller lokala hälsoskyddsgrupp.
Laboratorier måste också anmäla den brittiska hälsosäkerhetsmyndigheten (Health Security Agency) om viruset identifieras i ett laboratorieprov.
I den senaste rapporten på onsdagen meddelade UKHSA att de fram till tisdagen hade upptäckt 321 fall av apkoppor över hela landet, varav 305 bekräftade fall i England, 11 i Skottland, två i Nordirland och tre i Wales.
De första symtomen på apkoppor inkluderar hög feber, svullna lymfkörtlar och ett blåsigt vattkoppsliknande utslag.
Få sjukhusinläggningar har rapporterats, förutom patienter som isolerats, uppgav WHO under helgen.
Sylvie Briand, WHO:s chef för beredskap och förebyggande av epidemier och pandemier, sa att smittkoppsvaccinet skulle kunna användas mot apkoppor, ett liknande ortopoxvirus, med hög grad av effekt.
WHO försöker fastställa hur många doser som för närvarande finns tillgängliga och ta reda på från tillverkarna vad deras produktions- och distributionskapacitet är.
Paul Hunter, expert på mikrobiologi och kontroll av smittsamma sjukdomar, berättade nyligen i en intervju med nyhetsbyrån Xinhua att ”apkoppor inte är en covid-situation och det kommer aldrig att bli en covid-situation”.
Hunter sa att forskarna var förbryllade eftersom det för närvarande inte verkar finnas något uppenbart samband mellan många fall i den nuvarande vågen av apkoppsinfektioner.
Publiceringstid: 15 juni 2022