GENEVE - De WHO waarschuwde woensdag dat het risico dat apenpokken zich verspreiden naar landen waar de ziekte niet endemisch is, reëel is. Er zijn inmiddels meer dan 1.000 gevallen in zulke landen bevestigd.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie, zei dat de VN-gezondheidsorganisatie geen massale vaccinaties tegen het virus aanbeveelt. Hij voegde eraan toe dat er tot nu toe geen doden zijn gevallen door de uitbraken.
"Het risico dat apenpokken zich ook in niet-endemische landen verspreiden, is reëel", aldus Tedros op een persconferentie.
De zoönotische ziekte is endemisch bij mensen in negen Afrikaanse landen, maar de afgelopen maand zijn er uitbraken gemeld in verschillende niet-endemische landen, voornamelijk in Europa, en met name in Groot-Brittannië, Spanje en Portugal.
"Er zijn inmiddels meer dan 1.000 bevestigde gevallen van apenpokken gemeld bij de WHO uit 29 landen waar de ziekte niet endemisch is", aldus Tedros.
Griekenland was woensdag het laatste land dat een eerste geval van de ziekte bevestigde. Volgens de gezondheidsautoriteiten daar ging het om een man die onlangs naar Portugal was gereisd en in stabiele toestand in het ziekenhuis lag.
Meldingsplichtige ziekte
Een nieuwe wet die apenpokken tot een wettelijk meldingsplichtige ziekte verklaart, is woensdag in heel Groot-Brittannië van kracht geworden. Dit betekent dat alle artsen in Engeland verplicht zijn om hun gemeente of het lokale team voor gezondheidsbescherming op de hoogte te stellen van elk vermoedelijk geval van apenpokken.
Laboratoria moeten ook de Britse Health Security Agency op de hoogte stellen als het virus in een laboratoriummonster wordt aangetroffen.
In het laatste bulletin van woensdag meldde de UKHSA dat er tot en met dinsdag 321 gevallen van apenpokken in het hele land waren ontdekt, met 305 bevestigde gevallen in Engeland, 11 in Schotland, twee in Noord-Ierland en drie in Wales.
De eerste symptomen van apenpokken zijn onder meer hoge koorts, gezwollen lymfeklieren en een uitslag met blaasjes die lijkt op die van waterpokken.
Er zijn weinig ziekenhuisopnames gemeld, afgezien van een aantal patiënten die in isolatie zijn geplaatst, meldde de WHO afgelopen weekend.
Sylvie Briand, directeur van de WHO voor paraatheid en preventie bij epidemieën en pandemieën, zei dat het pokkenvaccin zeer effectief zou kunnen zijn tegen apenpokken, een ander orthopokkenvirus.
De WHO probeert te bepalen hoeveel doses er momenteel beschikbaar zijn en wil van fabrikanten te weten komen wat hun productie- en distributiecapaciteit is.
Paul Hunter, een expert op het gebied van microbiologie en de bestrijding van besmettelijke ziekten, vertelde het persbureau Xinhua in een recent interview dat "apenpokken geen COVID-situatie zijn en nooit een COVID-situatie zullen worden".
Volgens Hunter zijn wetenschappers verbijsterd, omdat er momenteel geen duidelijk verband lijkt te zijn tussen de vele gevallen in de huidige golf van apenpokkeninfecties.
Plaatsingstijd: 15 juni 2022