חֲדָשׁוֹת

מה גרם ליותר מ-300 מקרים של דלקת כבד חריפה מסיבה לא ידועה ביותר מ-20 מדינות ואזורים ברחבי העולם? המחקר האחרון מראה כי ייתכן שהדבר קשור לאנטיגן-על הנגרם על ידי נגיף הקורונה החדש. הממצאים הנ"ל פורסמו בכתב העת האקדמי הבינלאומי הסמכותי "The Lancet Gastroenterology & Hepatology".

המחקרים שהוזכרו לעיל הראו כי ילדים שנדבקו בנגיף הקורונה החדש עלולים להוביל להיווצרות מאגרי וירוסים בגוף. באופן ספציפי, נוכחות מתמשכת של נגיף קורונה חדש במערכת העיכול של ילדים יכולה להוביל לשחרור חוזר ונשנה של חלבונים נגיפיים בתאי אפיתל המעי, וכתוצאה מכך להפעלה חיסונית. הפעלה חיסונית חוזרת ונשנית זו עשויה להיות מתווכת על ידי מוטיב של אנטיגן-על בחלבון הדוקרני של נגיף הקורונה החדש, הדומה לאנטרוטוקסין B סטפילוקוקלי ומעורר הפעלה רחבה ולא ספציפית של תאי T. הפעלה זו של תאי חיסון, המתווכת על ידי אנטיגן-על, נקשרה לתסמונת דלקתית רב-מערכתית בילדים (MIS-C).

אנטיגן-על (SAg) הוא סוג של חומר שיכול להפעיל מספר רב של שיבוטים של תאי T וליצור תגובה חיסונית חזקה בריכוז נמוך מאוד (≤10-9 M). תסמונת דלקת רב-מערכתית בילדים החלה לקבל תשומת לב נרחבת כבר באפריל 2020. באותה תקופה, העולם בדיוק נכנס למגפת הכתר החדשה, ומדינות רבות דיווחו ברציפות על "מחלת ילדים מוזרה", שהייתה קשורה מאוד לזיהום החדש בנגיף הכתר. רוב החולים חווים תסמינים כמו חום, פריחה, הקאות, בלוטות לימפה נפוחות בצוואר, שפתיים סדוקות ושלשולים, בדומה לאלה של מחלת קוואסאקי, המכונה גם מחלת קוואסאקי. תסמונת דלקת רב-מערכתית בילדים מתרחשת לרוב 2-6 שבועות לאחר זיהום חדש בכתר, וגיל הופעת המחלה מרוכז בין 3-10 שנים. תסמונת דלקת רב-מערכתית בילדים שונה ממחלת קוואסאקי, והמחלה חמורה יותר בילדים שאובחנו חיוביים ל-COVID-19 במעקב סרוסוולט.

החוקרים ניתחו כי ייתכן שדלקת כבד חריפה מסיבה לא ידועה, אשר נגרמה לאחרונה בילדים, נדבקה תחילה בנגיף הקורונה החדש, והילדים נדבקו באדנווירוס לאחר שמאגר הנגיף הופיע במעי.

החוקרים מדווחים על מצב דומה בניסויים בעכברים: זיהום באדנווירוס גורם להלם רעיל בתיווך אנטרוטוקסין B של סטפילוקוק, המוביל לאי ספיקת כבד ומוות בעכברים. בהתבסס על המצב הנוכחי, מומלץ מעקב מתמשך אחר COVID-19 בצואה של ילדים עם דלקת כבד חריפה. אם נמצאו עדויות להפעלה חיסונית בתיווך סופר-אנטיגן SARS-CoV-2, יש לשקול טיפול אימונומודולטורי בילדים עם דלקת כבד חריפה חמורה.