Quelle est la cause de plus de 300 cas d'hépatite aiguë d'étiologie inconnue dans plus de 20 pays et régions du monde ? Les dernières recherches montrent que ce phénomène pourrait être lié au superantigène provoqué par le nouveau coronavirus. Ces résultats ont été publiés dans la revue scientifique internationale de référence « The Lancet Gastroenterology & Hepatology ».
Les études mentionnées ci-dessus ont montré que l'infection des enfants par le nouveau coronavirus peut entraîner la formation de réservoirs viraux dans l'organisme. Plus précisément, la présence persistante du nouveau coronavirus dans le tractus gastro-intestinal des enfants peut entraîner la libération répétée de protéines virales dans les cellules épithéliales intestinales, provoquant une activation immunitaire. Cette activation immunitaire répétée pourrait être médiée par un motif super-antigène présent dans la protéine Spike du nouveau coronavirus, similaire à l'entérotoxine B du staphylocoque et qui déclenche une activation large et non spécifique des lymphocytes T. Cette activation des cellules immunitaires médiée par ce super-antigène a été impliquée dans le syndrome inflammatoire multisystémique de l'enfant (SIM-C).
Le superantigène (SAg) est une substance capable d'activer un grand nombre de clones de lymphocytes T et de générer une forte réponse immunitaire à très faible concentration (≤ 10-9 M). Le syndrome inflammatoire multisystémique chez l'enfant a commencé à susciter une attention accrue dès avril 2020. À cette époque, le monde venait d'entrer dans la nouvelle pandémie de coronavirus, et de nombreux pays ont signalé successivement une « maladie étrange de l'enfant », étroitement liée à l'infection par le nouveau coronavirus. La plupart des patients présentent des symptômes tels que fièvre, éruption cutanée, vomissements, gonflement des ganglions lymphatiques du cou, lèvres gercées et diarrhée, similaires à ceux de la maladie de Kawasaki, également appelée maladie de type Kawasaki. Le syndrome inflammatoire multisystémique chez l'enfant survient généralement 2 à 6 semaines après une nouvelle infection par le coronavirus, et l'âge d'apparition se situe principalement entre 3 et 10 ans. Le syndrome inflammatoire multisystémique chez l'enfant est différent de la maladie de Kawasaki et est plus grave chez les enfants séropositifs à la COVID-19.
Les chercheurs ont analysé que l'hépatite aiguë récente de cause inconnue chez les enfants pourrait avoir été infectée en premier par le nouveau coronavirus, et que les enfants ont été infectés par l'adénovirus après l'apparition du réservoir du virus dans l'intestin.
Les chercheurs rapportent une situation similaire lors d'expériences sur des souris : l'infection à adénovirus déclenche un choc toxique médié par l'entérotoxine B du staphylocoque, entraînant une insuffisance hépatique et le décès des souris. Compte tenu de la situation actuelle, une surveillance continue de la COVID-19 est recommandée dans les selles des enfants atteints d'hépatite aiguë. Si des signes d'activation immunitaire médiée par le superantigène du SRAS-CoV-2 sont détectés, un traitement immunomodulateur doit être envisagé chez les enfants atteints d'hépatite aiguë sévère.
Date de publication : 21 mai 2022