Uutiset

XE löydettiin ensimmäisen kerran Isossa-Britanniassa tänä vuonna 15. helmikuuta.

Ennen XE:tä meidän on opittava joitakin perustietoja COVID-19:stä. COVID-19:n rakenne on yksinkertainen: nukleiinihapot ja niiden ulkopuolella oleva proteiinikuori. COVID-19-proteiini jaetaan kahteen osaan: rakenneproteiiniin ja ei-rakenneproteiiniin (NSP). Rakenneproteiinit ovat neljänlaisia: piikkiproteiini S, vaippaproteiini E, kalvoproteiini M ja nukleokapsidiproteiini N. Ne ovat proteiineja, jotka ovat välttämättömiä viruspartikkelien muodostamiseksi. Ei-rakenneproteiineja on yli tusina. Ne ovat virusgenomin koodaamia proteiineja, joilla on tiettyjä tehtäviä viruksen replikaatioprosessissa, mutta ne eivät sitoudu viruspartikkeleihin.

Yksi tärkeimmistä kohdesekvensseistä nukleiinihappojen havaitsemisessa (RT-PCR) on COVID-19:n suhteellisen konservatiivinen ORF1 a/b -alue. Useiden varianttien mutaatiot eivät vaikuta nukleiinihappojen havaitsemiseen.

RNA-viruksena COVID-19 on altis mutaatioille, mutta useimmat mutaatiot ovat merkityksettömiä. Muutamilla niistä on kielteisiä vaikutuksia. Vain harvat mutaatiot voivat parantaa viruksen tarttuvaa, patogeenista tai immuunipuolustuksellista kykyä paeta.

Geenisekvensoinnin tulokset osoittivat, että XE:n ORF1a oli enemmän peräisin Omicronin BA.1:stä, kun taas loput, erityisesti S-proteiinin osan geenit, tulivat Omicronin BA.2:sta – mikä tarkoittaa, että sen siirto-ominaisuudet saattavat olla lähempänä BA.2:ta.

BA.2 on tarttuvin viime vuosina löydetty virus. Viruksen endogeenisen tarttuvuuden osalta tarkastelemme yleensä R0:aa, eli tartunnan saanut henkilö voi tartuttaa useita ihmisiä ilman immuniteettia ja suojaa. Mitä korkeampi R0 on, sitä suurempi on tarttuvuus.

Alustavien tietojen mukaan XE:n kasvuvauhti oli 10 % korkeampi kuin BA.2:n, mutta myöhemmät tiedot osoittivat, että tämä arvio ei ole vakaa. Tällä hetkellä ei voida päätellä, onko sen korkeampi kasvuvauhti uudelleenjärjestelyn tuoma etu.

Alustavasti uskotaan, että seuraavat päävariantit saattavat olla tarttuvampia kuin nykyinen BA.2. Tällä hetkellä sillä on enemmän etuja, ja on vaikea ennustaa tarkasti, miten sen myrkyllisyys muuttuu (lisääntyy tai vähenee). Tällä hetkellä näiden uusien varianttien määrä ei ole suuri. On mahdotonta tehdä johtopäätöstä siitä, voiko jokin niistä kehittyä päävarianteiksi. Tilanne vaatii tarkempaa seurantaa. Tavallisilla ihmisillä ei ole tällä hetkellä syytä paniikkiin. Näiden BA.2- tai mahdollisten rekombinanttivarianttien edessä rokottaminen on edelleen erittäin tärkeää.

Vahvan immuunipuolustuksen omaavan BA:n edessä 2. Tavanomaisen rokotuksen (kaksi annosta) tapauksessa kahden Hongkongissa infektion ehkäisyyn käytetyn rokotteen tehokas määrä on pienentynyt huomattavasti, mutta niillä on silti vahva vaikutus vakavan sairauden ja kuoleman ehkäisyssä. Kolmannen rokotuksen jälkeen suoja parani kattavasti.