Door EDITH MUTETHYA in Nairobi, Kenia | China Daily | Bijgewerkt: 2022-06-02 08:41
Op deze illustratie, genomen op 23 mei 2022, zijn reageerbuisjes te zien met het label ‘Positief en negatief apenpokkenvirus’. [Foto/Agentschappen]
Terwijl er inspanningen worden geleverd om de huidige uitbraak van apenpokken in niet-endemische westerse landen in te dammen, roept de Wereldgezondheidsorganisatie op tot steun voor Afrikaanse landen, waar de ziekte endemisch is, om de bewaking en reactie op de virusziekte te versterken.
"We moeten voorkomen dat we twee verschillende reacties op apenpokken krijgen: één voor westerse landen, waar de overdracht nu pas significant is, en een andere voor Afrika", aldus Matshidiso Moeti, de regionale directeur voor Afrika van de WHO, dinsdag in een verklaring.
We moeten samenwerken en wereldwijde acties bundelen, waarbij we rekening houden met de ervaring, expertise en behoeften van Afrika. Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat we de surveillance versterken en de evolutie van de ziekte beter begrijpen, terwijl we tegelijkertijd de paraatheid en respons opvoeren om verdere verspreiding tegen te gaan.
Medio mei hadden zeven Afrikaanse landen 1392 vermoedelijke gevallen van apenpokken en 44 bevestigde gevallen gemeld, aldus de WHO. Dit zijn onder meer Kameroen, de Democratische Republiek Congo en Sierra Leone.
Om verdere besmettingen op het continent te voorkomen, ondersteunt de WHO inspanningen om laboratoriumdiagnostiek, ziektebewaking, paraatheid en responsmaatregelen te versterken in samenwerking met regionale instellingen en technische en financiële partners.
Het agentschap van de Verenigde Naties biedt ook expertise in de vorm van cruciale technische richtlijnen voor testen, klinische zorg en het voorkomen en bestrijden van infecties.
Dit is een aanvulling op de richtlijnen over hoe u het publiek kunt informeren en opleiden over de ziekte en de risico's ervan, en hoe u kunt samenwerken met gemeenschappen ter ondersteuning van inspanningen op het gebied van ziektebestrijding.
Volgens de WHO heeft het apenpokkenvirus zich weliswaar niet verspreid naar nieuwe, niet-endemische landen in Afrika, maar breidt het virus zijn geografische bereik wel uit naar landen waar de afgelopen jaren uitbraken zijn geweest.
In Nigeria werd de ziekte tot 2019 vooral in het zuiden van het land gesignaleerd. Maar sinds 2020 is de ziekte ook in het centrale, oostelijke en noordelijke deel van het land terechtgekomen.
"Afrika heeft eerdere uitbraken van apenpokken succesvol ingedamd en op basis van wat we weten over het virus en de manieren waarop het wordt overgedragen, kan de toename van het aantal gevallen worden gestopt", aldus Moeti.
Hoewel apenpokken niet nieuw zijn in Afrika, baart de huidige uitbraak in niet-endemische landen, vooral in Europa en Noord-Amerika, wetenschappers zorgen.
Het gezondheidsagentschap liet dinsdag ook weten de uitbraak van apenpokken te willen indammen door de overdracht van het virus op mensen zoveel mogelijk te voorkomen. Ook waarschuwde het agentschap dat de kans op verdere overdracht in Europa en elders deze zomer groot is.
In een verklaring zei de WHO dat de Europese regio "het epicentrum bleef van de grootste en geografisch meest wijdverspreide uitbraak van apenpokken die ooit is gemeld buiten de endemische gebieden in West- en Centraal-Afrika".
Xinhua heeft bijgedragen aan dit verhaal.
Plaatsingstijd: 06-06-2022