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한 여성이 2019년판 제5판 런민비에 포함된 지폐와 동전을 보여주고 있다. [사진/신화통신]

인민폐는 국제 유통 수단이자 세계 거래를 결제하는 교환 수단으로서 점점 더 인기를 얻고 있으며, 국제 지불에서 차지하는 비중은 1월에 3.2%로 증가하여 2015년에 세운 기록을 경신했습니다. 또한, 최근 시장 변동성이 커지면서 인민폐는 안전한 피난처 역할을 하는 경향이 있습니다.

SWIFT가 2010년 10월 전 세계 결제 데이터 추적을 시작했을 당시 위안화는 35위에 그쳤습니다. 현재는 4위입니다. 이는 최근 중국 통화의 국제화가 가속화되고 있음을 의미합니다.

런민비가 글로벌 교환 수단으로서 점점 더 인기를 얻고 있는 이유는 무엇일까?

첫째, 국제 사회는 중국 경제에 대한 신뢰가 더욱 커지고 있습니다. 중국의 탄탄한 경제 기반과 꾸준한 성장세 때문입니다. 2021년 중국은 전년 대비 8.1%의 GDP 성장률을 달성했습니다. 이는 세계 금융기관과 신용평가기관의 예상치인 8%는 물론, 중국 정부가 작년 초 설정한 목표치인 6%를 훨씬 웃도는 수치입니다.

중국 경제의 힘은 114조 위안(18조 달러)에 달하는 GDP에서 잘 드러납니다. 이는 세계에서 두 번째로 높은 수치이며, 세계 경제의 18% 이상을 차지합니다.

중국 경제의 견조한 성장과 세계 경제 및 무역에서 차지하는 비중 증가는 많은 중앙은행과 국제 투자자들이 위안화 자산을 대규모로 매입하는 계기가 되었습니다. 1월 한 달 동안 전 세계 중앙은행과 글로벌 투자자들이 보유한 주요 중국 채권 규모는 500억 위안 이상 증가했습니다. 이러한 많은 중앙은행과 투자자들에게 우량 중국 채권은 여전히 ​​최우선 투자 대상입니다.

1월 말 현재 외국인의 위안화 보유액은 2조 5,000억 위안을 넘어섰습니다.

둘째, 위안화 자산은 수많은 금융기관과 외국인 투자자들에게 "안전 자산"이 되었습니다. 중국 위안화는 세계 경제의 "안정화" 역할도 해왔습니다. 2021년 위안화 환율이 미국 달러 대비 2.3% 상승하는 등 강력한 상승세를 보인 것도 무리가 아닙니다.

또한, 중국 정부가 올해 비교적 완화적인 통화정책을 시행할 것으로 예상됨에 따라 중국의 외환보유액은 꾸준히 증가할 것으로 예상됩니다. 이 또한 중앙은행과 국제 투자자들의 위안화에 대한 신뢰를 높이는 요인입니다.

게다가 국제통화기금(IMF)이 7월에 특별인출권(SDR) 바스켓의 구성과 가치를 검토할 예정이어서 IMF 통화 구성에서 인민폐의 비중이 늘어날 것으로 예상된다. 이는 인민폐로 표시되는 무역이 활발하고 성장하고 있고, 세계 무역에서 중국이 차지하는 비중이 커지고 있기 때문이다.

이러한 요소들은 인민폐의 세계적 준비 통화로서의 지위를 강화했을 뿐만 아니라, 많은 국제 투자자와 금융 기관이 중국 통화로 자산을 늘리는 계기가 되었습니다.

위안화의 국제화가 가속화됨에 따라 금융기관과 투자은행을 포함한 국제 시장은 중국 경제와 위안화에 대한 신뢰도를 높이고 있습니다. 중국 경제의 꾸준한 성장세에 힘입어 교환 수단이자 외환 보유고로서 위안화에 대한 국제 수요는 지속적으로 증가할 것입니다.

세계 최대 규모의 역외 위안화 거래 중심지인 홍콩특별행정구는 전 세계 역외 위안화 결제 업무의 약 76%를 담당하고 있습니다. 홍콩특별행정구는 향후 위안화 국제화 과정에서 더욱 적극적인 역할을 수행할 것으로 예상됩니다.