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유명 중국 투자자 카이푸 리(Kai-Fu Lee)는 중국의 의료 산업이 인공지능과 자동화와 같은 첨단 기술의 적용이 증가함에 따라 전 세계 혁신에서 더 큰 역할을 할 것으로 예상된다고 말했습니다. 특히 이 분야는 코로나19 팬데믹으로 인해 투자가 활발해진 상황에서 더욱 그렇습니다.

벤처 캐피털 회사인 시노베이션 벤처스의 회장 겸 CEO이기도 한 이 회장은 "과거에는 성장에 오랜 시간이 걸렸던 생명 과학 및 기타 의료 분야가 팬데믹 기간 동안 급속도로 발전했습니다. AI와 자동화의 도움으로 더욱 지능적이고 디지털화된 방식으로 재편되고 업그레이드되고 있습니다."라고 말했습니다.

이 박사는 이러한 변화를 의료 플러스 X 시대로 설명했습니다. 이는 주로 최첨단 기술이 의료 산업에 점점 더 통합되는 것을 의미합니다. 예를 들어 보조 약물 개발, 정밀 진단, 개인 맞춤형 치료, 수술 로봇 등의 분야가 여기에 포함됩니다.

그는 팬데믹으로 인해 투자 열기가 매우 뜨거워지고 있지만, 이제는 더 합리적인 시기로 접어들기 위해 거품을 제거하고 있다고 말했습니다. 거품은 투자자들이 기업 가치를 과대평가할 때 발생합니다.

그는 "중국은 이러한 시대에 큰 도약을 이룰 가능성이 높으며, 향후 20년 동안 생명 과학 분야에서 글로벌 혁신을 선도할 것입니다. 이는 주로 국가의 우수한 인재 풀, 빅데이터에서 얻을 수 있는 기회, 통일된 국내 시장, 그리고 정부의 신기술 추진에 대한 엄청난 노력 덕분입니다."라고 말했습니다.

이러한 발언은 의료 및 헬스케어 부문이 투자에서 가장 인기 있는 3대 산업에 계속 포함되고, 금융 서비스 데이터 제공업체인 Zero2IPO Research에 따르면 올해 1분기에 기업공개(IPO)를 통해 성공적으로 매각한 기업의 수에서도 1위를 차지한 가운데 나온 것입니다.

시노베이션 벤처스의 파트너인 우 카이는 "이번 조사는 의료 및 헬스케어 부문이 올해 투자자들에게 주목받는 몇 안 되는 분야 중 하나가 되었으며 장기적으로 투자 가치가 있음을 보여준다"고 말했습니다.

우에 따르면, 이 산업은 더 이상 생물의학, 의료기기 및 서비스와 같은 전통적인 수직적 부문에 국한되지 않으며, 더 많은 기술적 혁신을 통합하고 있습니다.

백신 연구 개발을 예로 들면, 2003년 SARS(중증급성호흡기증후군) 백신은 바이러스가 발견된 후 임상 시험에 들어가기까지 20개월이 걸렸지만, COVID-19 백신은 임상 시험에 들어가기까지 불과 65일 걸렸습니다.

그는 "투자자들은 이러한 의료 기술 혁신에 지속적인 노력을 기울여 획기적인 발전을 이루고 전체 분야에 기여하도록 해야 한다"고 덧붙였다.

AI를 활용하여 신약을 개발하는 스타트업 인실리코 메디슨(Insilico Medicine)의 설립자 겸 CEO인 알렉스 자보론코프도 이에 동의했습니다. 자보론코프는 중국이 AI 기반 신약 개발의 강국이 될지 여부는 문제가 아니라고 말했습니다.

"남은 질문은 '언제쯤 그런 일이 일어날까?'뿐입니다. 중국은 실제로 스타트업과 대형 제약 회사들이 AI 기술을 활용하여 신약을 개발할 수 있도록 완벽한 지원 시스템을 갖추고 있습니다."라고 그는 말했습니다.