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2019年版第5弾人民元紙幣と硬貨を見せる女性。[写真/新華社]

人民元は国際的な流通手段、つまり世界規模の取引を決済するための交換手段としてますます人気が高まっており、国際決済における人民元の割合は1月に3.2%に上昇し、2015年に記録された記録を更新した。また、最近市場のボラティリティが高まっているため、人民元は安全資産としての役割を果たす傾向がある。

SWIFTが2010年10月に世界の決済データの追跡を開始した当時、人民元は35位に過ぎませんでした。しかし現在では4位にまで上昇しています。これは、中国通貨の国際化が近年加速していることを意味します。

人民元が世界的な交換手段として人気が高まっている要因は何でしょうか?

まず、国際社会は今日、中国の健全な経済基盤と安定した成長により、中国経済への信頼を高めています。2021年、中国は前年比8.1%のGDP成長率を達成しました。これは、世界の金融機関や格付け機関の予測である8%を上回っただけでなく、中国政府が昨年初めに設定した6%という目標も上回りました。

中国経済の強さは、同国のGDPが114兆元（18兆ドル）という世界第2位の規模に反映されており、世界経済の18％以上を占めている。

中国経済の好調な成長と、世界経済および貿易における中国のシェア拡大を背景に、多くの中央銀行や国際投資家が人民元建て資産を大量に取得しています。1月だけでも、世界各国の中央銀行と国際投資家が保有する主要な中国国債の額は500億元以上増加しました。これらの中央銀行や投資家の多くにとって、質の高い中国国債は依然として投資の第一選択肢となっています。

そして1月末までに、外国の人民元保有総額は2.5兆元を超えた。

第二に、人民元資産は多くの金融機関や海外投資家にとって「安全資産」となっている。また、人民元は世界経済の「安定装置」としての役割も果たしている。2021年に人民元レートが対米ドルで2.3%上昇するなど、力強い上昇傾向を示したのも当然と言えるだろう。

さらに、中国政府は今年、比較的緩和的な金融政策を開始すると予想されているため、中国の外貨準備高は着実に増加すると見込まれます。これもまた、中央銀行と国際投資家の人民元に対する信頼を高めています。

さらに、国際通貨基金（IMF）は7月に特別引出権（SDR）バスケットの構成と評価を見直す予定であり、人民元建て貿易の好調な伸びと世界貿易における中国のシェア拡大により、IMFの通貨構成における人民元の割合が増加すると予想されている。

これらの要因により、人民元は世界の準備通貨としての地位が高まっただけでなく、多くの国際投資家や金融機関が人民元建ての資産を増やすよう促された。

人民元の国際化が加速するにつれ、金融機関や投資銀行を含む国際市場は、中国経済と通貨への信頼を高めています。そして、中国経済の着実な成長に伴い、交換手段および準備金としての人民元に対する世界的な需要は今後も増加していくでしょう。

世界最大のオフショア人民元取引センターである香港特別行政区は、世界のオフショア人民元決済取引の約76%を担っています。今後、香港特別行政区は人民元の国際化プロセスにおいてより積極的な役割を果たすことが期待されています。