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ロンドンは月曜日、重苦しい雰囲気に包まれた。ボリス・ジョンソン英首相は、必要であればオミクロン変異株の感染拡大を遅らせるため、新型コロナウイルス対策を強化すると述べた。ハンナ・マッケイ/ロイター

変異株が猛威を振るう中、悲しむリスクを冒さないで、家に留まるよう訴える当局長

感染力の強いCOVID-19の変異株「オミクロン」が欧州や世界の他の地域で急速に広がっていることから、世界保健機関は休日の集まりを中止するか延期するよう勧告した。

WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は月曜日、ジュネーブでの記者会見でこの指針を発表した。

「私たちは皆、このパンデミックにうんざりしています。私たちは皆、友人や家族と時間を過ごしたいと願っています。私たちは皆、日常に戻りたいと願っています」と彼は述べた。「そのための最速の方法は、私たちリーダーや個人全員が、自分自身と他者を守るために必要な難しい決断を下すことです。」

同氏は、この対応は場合によってはイベントの中止または延期を意味すると述べた。

「しかし、イベントが中止になるのは、人生が中止になるよりましだ」とテドロス氏は述べた。「今祝って後で悲しむより、今中止して後で祝う方が良い」

彼の発言は、ヨーロッパや世界の他の地域の多くの国々がクリスマスと新年の休暇を前に急速に広がる変異株への対処に苦慮している中でなされた。

オランダは日曜日、少なくとも1月14日まで続く全国的なロックダウンを実施した。不要不急の商店や接客施設は閉鎖され、1日あたりの訪問者は13歳以上2名までに制限される。

ドイツも、公共の集会を最大10人に制限する新たな規制を導入すると予想されており、ワクチン未接種者に対する規制はより厳しくなる。また、ナイトクラブも閉鎖される。

ドイツは日曜日、新規感染者が急増している英国からの渡航者に対する措置を強化した。航空会社は英国人観光客のドイツへの輸送を禁止され、ドイツ国民と居住者、その配偶者と子ども、そして乗り継ぎ客のみの搭乗となる。英国からの入国者は、ワクチン接種を完了していてもPCR検査の陰性証明と14日間の隔離が必要となる。

フランスも英国からの渡航者に対して厳しい措置を導入した。渡航には「やむを得ない理由」が必要で、24時間以内に陰性検査結果を提示し、少なくとも2日間隔離する必要がある。

英国は月曜日に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の新規感染者数が9万1,743人に達したと報告した。これはパンデミック開始以来、1日あたりの感染者数としては2番目に多い。英国保健安全保障庁によると、このうち8,044人がオミクロン変異株の感染が確認された。

ベルギーは水曜日の国家諮問委員会で新たな措置を発表する見込みだ。

フランク・ファンデンブルック連邦保健相は、当局は隣国オランダで発表されたものと同様のロックダウン措置を講じる可能性について「非常に真剣に検討している」と述べた。

2021年12月21日、英国ロンドンで新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行が続く中、ニューボンドストリートにあるクリスマスの飾り付けが施された店を覗き込む男性。[写真/通信社]

5番目のワクチンが承認

欧州委員会は月曜日、米国のバイオテクノロジー企業ノババックス社製の新型コロナウイルス感染症ワクチン「ヌバクソビド」に条件付きで販売承認を与えた。これは、ビオンテック、ファイザー、モデルナ、アストラゼネカ、ヤンセンファーマシューティカのワクチンに続き、EUで承認された5番目のワクチンとなる。

同委員会は日曜日、EU加盟国が変異株対策として2022年第1四半期にファイザー・ビオンテック社製ワクチン2000万回分を追加で受け取ることも発表した。

テドロス氏は月曜日、オミクロン株がデルタ株よりも「大幅に速く」広がっていることを強調した。

WHOの主任科学者であるソウミヤ・スワミナサン氏は、一部の報道で示唆されているように、オミクロン株がより軽症の変異株であると結論付けるのは時期尚早だと警告した。彼女は、予備的な研究では、オミクロン株はパンデミック対策に現在使用されているワクチンに対してより耐性があることが示されていると述べた。

わずか1か月前に南アフリカで初めて報告されたオミクロンは、89か国で検出されており、市中感染が見られる地域ではオミクロンの症例数が1.5日から3日ごとに倍増しているとWHOは土曜日に発表した。

世界経済フォーラムは、オミクロン変異株による懸念から、2022年の年次総会を1月から初夏に延期すると月曜日に発表した。

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