Orvosi ötvözet alkalmazása varrattűkön
Egy jobb tű létrehozása, majd a sebészek számára a varratok felhelyezése során nyújtott jobb élmény érdekében az orvostechnikai eszközöket gyártó mérnökök az elmúlt évtizedekben azon dolgoztak, hogy élesebb, erősebb és biztonságosabb tűket hozzanak létre. A cél egy olyan varrótű kifejlesztése volt, amely a lehető legnagyobb teljesítményű, a legélesebb, függetlenül attól, hogy hányszor kell behatolni, a legbiztonságosabb, amelynek hegye vagy teste a szöveteken való áthaladás során soha nem törik el. Szinte minden nagyobb ötvözetminőséget teszteltek a varrótűkön való alkalmazásuk során a fentiek alapján. Néhány multinacionális márka minden egyes speciális minőségű ötvözetét ritka nemesfém alkatrészekkel használja e cél elérése érdekében.
A gazdaságosság és a megfizethetőség mindig is a piac választása. A varratokhoz használt idolötvözet nem könnyen feldolgozható és gyártható, ami magasabb költségekkel jár. Másrészt nem minden műtétnél van szükség a fenti tűteljesítményre. Még néhány sebész is szereti a kissé puhább tűket. A tű élességének leírására a behatolási erővizsgálattal, a tű szilárdságának leírására a hajlítónyomaték-vizsgálattal, a biztonság leírására pedig a képlékenységi vizsgálattal került sor. A behatolási erő teljesítményének javítása érdekében precíziós és mikrocsiszolási technológiát vezettek be az iparban, amely elérte ezt a célt. A kihívás a hajlítónyomaték és a képlékenység közötti egyensúly megteremtése, mivel az ötvözet törékennyé válik, miközben nehezen szilárdul meg, és ez dönti el az ötvözet kiválasztását.
A legtöbb varrótűt ANSI 302/304 ötvözetből készítették, az ANSI 302/304 előtt évtizedekig széles körben használták a 400-as sorozatú ötvözetet varrótűkhöz, beleértve a 420J2, 455F és 470 ötvözeteket is.
A 420J2 acél a leggazdaságosabb ötvözet varrótűkhöz. A 420J2 acél martenzites rozsdamentes acél, amelyet edzés és megeresztés után használnak. Hidegmegmunkálhatósága és hegesztési teljesítménye nem jó, hegesztés után azonnal hőkezelést kell végezni a repedések elkerülése érdekében. Lágyítás alatt jól megmunkálható.
A 455 ötvözet egy martenzites öregítéssel edzett rozsdamentes acél, viszonylag lágy, csak egyszerű hőkezeléssel alakítható, így egyedülállóan nagy szakítószilárdságot, jó szívósságot és merevséget érhet el. Az egyedi 455 ötvözet lágyított állapotban feldolgozható, és kiválásos edzéssel edzett rozsdamentes acélként hegeszthető. Mivel a hidegalakítási sebessége kicsi, sokféle hidegalakításnak van kitéve. A 470 ötvözet szintén speciálisan kezelt martenzites rozsdamentes acél, amely keményebb tűt biztosít.
A szív- és érsebészetben a fentiekhez hasonlóan jobb teljesítményt igényelnek a 302/304 ötvözetből készült szemészeti varratok. A sürgősségi osztályon végzett műtétek többsége nem igényel olyan nagy igénybevételt, hogy többnyire 420J2 és 455 tűvel végezzék, csak néhány esetben használtak 470 ötvözetet.