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Londres affiche une ambiance maussade lundi. Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré qu'il renforcerait les restrictions liées au coronavirus pour ralentir la propagation du variant Omicron si nécessaire. HANNAH MCKAY/REUTERS

Ne prenez pas le risque de vous sentir en deuil, déclare le patron de l'agence dans un appel à rester chez vous alors que la variante fait rage

L'Organisation mondiale de la santé a conseillé aux gens d'annuler ou de reporter les rassemblements de vacances, car Omicron, la variante hautement transmissible du COVID-19, se propage rapidement en Europe et dans d'autres parties du monde.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a publié ces orientations lors d'une conférence de presse à Genève lundi.

« Nous en avons tous assez de cette pandémie. Nous voulons tous passer du temps avec nos amis et notre famille. Nous voulons tous revenir à la normale », a-t-il déclaré. « Le moyen le plus rapide d'y parvenir est que nous, dirigeants et individus, prenions les décisions difficiles qui s'imposent pour nous protéger et protéger les autres. »

Il a déclaré que cette réponse impliquerait l’annulation ou le report d’événements dans certains cas.

« Mais un événement annulé vaut mieux qu'une vie annulée », a déclaré Tedros. « Mieux vaut annuler maintenant et célébrer plus tard que célébrer maintenant et faire son deuil plus tard. »

Ses propos interviennent alors que de nombreux pays d’Europe et d’autres régions du monde luttent pour lutter contre la variante à propagation rapide à l’approche des vacances de Noël et du Nouvel An.

Les Pays-Bas ont imposé dimanche un confinement national, d'une durée d'au moins jusqu'au 14 janvier. Les magasins non essentiels et les lieux d'accueil doivent fermer et les personnes sont limitées à deux visiteurs âgés de 13 ans ou plus chaque jour.

L'Allemagne devrait également introduire de nouvelles restrictions pour limiter les rassemblements publics à un maximum de 10 personnes, avec des règles plus strictes pour les personnes non vaccinées. De nouvelles mesures entraîneront également la fermeture des discothèques.

Dimanche, l'Allemagne a renforcé ses mesures pour les voyageurs en provenance du Royaume-Uni, où les nouvelles infections explosent. Les compagnies aériennes sont interdites de transport de touristes britanniques vers l'Allemagne, et ne peuvent accueillir que les citoyens et résidents allemands, leurs partenaires et enfants, ainsi que les passagers en transit. Les voyageurs en provenance du Royaume-Uni devront présenter un test PCR négatif et observer une quarantaine de 14 jours, même s'ils sont entièrement vaccinés.

La France a également adopté des mesures strictes pour les voyageurs en provenance du Royaume-Uni. Ils doivent avoir une « raison impérieuse » pour les voyages et présenter un test négatif de moins de 24 heures et être isolés pendant au moins deux jours.

Le Royaume-Uni a signalé 91 743 nouveaux cas de COVID-19 lundi, soit le deuxième bilan quotidien le plus élevé depuis le début de la pandémie. Parmi eux, 8 044 étaient des cas confirmés du variant Omicron, selon l'Agence britannique de sécurité sanitaire.

La Belgique devrait annoncer de nouvelles mesures lors d'une réunion du Comité consultatif national mercredi.

Le ministre fédéral de la Santé, Frank Vandenbroucke, a déclaré que les autorités « réfléchissaient très sérieusement » à la possibilité de prendre des mesures de confinement similaires à celles annoncées aux Pays-Bas voisins.

Un homme regarde un magasin décoré pour Noël sur New Bond Street, en pleine épidémie de coronavirus (COVID-19) à Londres, en Grande-Bretagne, le 21 décembre 2021. [Photo/Agences]

5e vaccin autorisé

Lundi, la Commission européenne a accordé une autorisation de mise sur le marché conditionnelle au Nuvaxovid, un vaccin contre la COVID-19 de la société de biotechnologie américaine Novavax. Il s'agit du cinquième vaccin autorisé dans l'UE après ceux de BioNTech et de Pfizer, Moderna, AstraZeneca et Janssen Pharmaceutica.

La Commission a également annoncé dimanche que les membres de l'UE recevront 20 millions de doses supplémentaires du vaccin Pfizer-BioNTech au premier trimestre 2022 pour lutter contre le variant.

Tedros a souligné lundi qu'Omicron se propageait « beaucoup plus rapidement » que le variant Delta.

Soumya Swaminathan, scientifique en chef de l'OMS, a averti qu'il était trop tôt pour conclure qu'Omicron était un variant plus léger, comme le laissaient entendre certains rapports. Elle a ajouté que des études préliminaires montrent qu'il est plus résistant aux vaccins actuellement utilisés pour lutter contre la pandémie.

Omicron, signalé pour la première fois il y a seulement un mois en Afrique du Sud, a été détecté dans 89 pays et le nombre de cas d'Omicron double tous les 1,5 à 3 jours dans les zones de transmission communautaire, a déclaré l'OMS samedi.

Le Forum économique mondial reportera sa réunion annuelle 2022 de janvier au début de l'été en raison des inquiétudes suscitées par la variante Omicron, a-t-il annoncé lundi.

Les agences ont contribué à cette histoire.