Aplikace lékařské slitiny používané na šicí jehly
Aby se vyrobila lepší jehla a chirurgové při aplikaci stehů během operací dosáhli lepších zkušeností, inženýři v průmyslu zdravotnických prostředků se v posledních desetiletích snažili jehly ostřejší, silnější a bezpečnější. Cílem je vyvinout šicí jehly s co nejlepším výkonem, nejostřejší bez ohledu na počet penetrací, nejbezpečnější, které by při průchodu tkáněmi nikdy nezlomily hrot ani tělo. Téměř každá hlavní třída slitiny byla testována na použití v šicích jehlách výše uvedených značek. Některé nadnárodní značky používají speciální slitiny obsahující vzácné drahé kovy k dosažení tohoto cíle.
Ekonomická a cenově dostupná je vždy volbou trhu. Slitina Idol pro stehy se obtížně zpracovává a vyrábí, což s sebou nese vyšší náklady. Na druhou stranu ne všechny chirurgické zákroky kladou požadavky na výše uvedený výkon jehly. Dokonce i někteří chirurgové mají rádi jehly trochu měkké. Pro popsání ostrosti jehly pomocí testu penetrační síly, pro popis pevnosti jehly pomocí testu ohybového momentu a pro popis bezpečnosti pomocí testu tažnosti. Pro zlepšení výkonu penetrační síly byla do průmyslu zavedena technologie přesného a mikro broušení, která tohoto cíle dosáhla. Výzvou je nalezení rovnováhy mezi ohybovým momentem a tažností, protože slitina křehne a zároveň se těžko zpevní, a to rozhoduje o volbě slitiny.
Většina šicích jehel byla v současnosti vyrobena ze slitiny ANSI 302/304. Před zavedením ANSI 302/304 se po celá desetiletí široce používala slitina řady 400, včetně 420J2, 455F a 470.
420J2 je nejúspornější slitina pro šicí jehly. Ocel 420J2 je martenzitická nerezová ocel, která se používá po kalení a popouštění. Má špatné vlastnosti při tváření za studena a svařování, po svařování by měla být ihned tepelně zpracována, aby se zabránilo praskání. Má dobrou obrobitelnost za žíhání.
Slitina 455 je martenzitická nerezová ocel kalená stárnutím, s relativně měkkým stavem, který lze dosáhnout žíháním. Pouze jednoduchým tepelným zpracováním lze dosáhnout jedinečné vysoké pevnosti v tahu, dobré houževnatosti a tuhosti. Vlastní ocel 455 lze zpracovávat v žíhaném stavu a svařovat jako precipitačně kalená nerezová ocel. Vzhledem k nízké rychlosti zpevnění lze použít různé formy tváření za studena. Slitina 470 je také speciálně upravená martenzitická nerezová ocel, která poskytuje tvrdší jehlu.
Kardiochirurgie a cévní chirurgie potřebují lepší výkon, jak je uvedeno výše, spolu s očními stehy vyrobenými ze slitiny 302/304. Většina chirurgických zákroků na pohotovosti nevyžaduje tak vysoké požadavky, proto se většinou vyrábí jehlami 420J2 a 455, jen několik kódů bylo vyrobeno ze slitiny 470.